La misión de evangelizar al hombre de las tierras del nuevo mundo forma parte del proceso de la colonización española, especialmente en el Alto Perú a partir de la conquista que comanda Francisco Pizarro. En este avance intervienen religiosos dominicos franciscanos, mercedarios, jesuitas y sacerdotes seculares, estos misioneros suben a la costa del Pacífico por dentro del altiplano, llegan hasta Charcas (Valle) y avanzan hacia el oriente para conocer a los salvajes Chiriguanos, Moxos, Lecos y otros. Conoce las principales catedrales de Bolivia que nacieron antes de la formación de la república y que forman parte de la historia boliviana.
Catedral Metropolitana Basílica Menor de San Lorenzo de Santa Cruz
La catedral de Santa Cruz es una expresión arquitectónica del Barroco Mestizo, construido a partir de 1571, cuando el Sacerdote Diego de Porres llega la ciudad como visitador general de los mercedarios por sus frecuentes deterioros, la iglesia es reconstruida en varias oportunidades tanto así que en 1839 el Mariscal Andrés Santa Calahumana ordena la construcción de una nueva estructura a cargo del Ingeniero Felipe Nertrés.
La obra consta de una nave central con bóveda sólida, las torres y el retablo central en sólido granito, de cara a la plaza 24 de septiembre. Fue construida en los años 1818, 1839, 1855 y en 1915.
La Paz, Basílica Menor de San Francisco
El templo de San Francisco de La Paz es uno de los más bellos construidos durante la colonia en territorio boliviano, pertenece a la corriente arquitectónica que fusionan los estilos románticos y toscana de los años 1550. Durante 40 años y se edificaron sus columnas y paredes de piedra finamente labradas con uniones de calicanto, cuya portentosa presentación de columnas de 2 y 3 metros de ancho son terminadas en hermosas esculturas labradas por los nativos de Chuquiago. Según se revela no sea terminado, el diseño original, que consta de dos torres, fue declarado finalmente como Basílica Menor de La Paz el 23 de enero de 1948 debido a la monumental obra consagrada por el Obispo Gregorio Francisco de Campos el 23 de abril de 1784.
Cochabamba, Catedral Metropolitana Basílica de San Sebastián
Cochabamba no contó hasta 1847 con una catedral, cuando por decisión del Vaticano se convierte en Diócesis y la Iglesia Matriz de San Sebastián es consagrada y se le dota de un cuerpo capitular con dos dignidades y tres Canongias. Es, sin embargo, uno de los templos más antiguos construidos a partir de 1578, en un sitio de la plaza principal, la estructura eclesial de estilo toscano permanece hasta 1826, cuando abandonan los Padres Agustinos, este departamento es segregado del Arzobispado de La Plata poco antes de la Declaratoria de la Independencia de Bolivia.
Oruro, Santuario de Nuestra Señora del Socavón
El Templo del Socavón construido a partir de 1789, es entre otros uno de los primeros centros de oración erigidos en territorio dominicano por la minería de la plata. Con la bendición de la Virgen de la Candelaria, finamente diseñada y pintada en una tosca pared de un abandonado solario, próximo al ingreso del Socavón del Pie de Gallo, se levanta el templo. Esta divinidad durante siglos es patrona de los mineros debido a la leyenda del Chiruchiru. Ya en 1606, a propósito de la fundación de Oruro, los Padres Agustinos crean el convento de la Virgen de Guadalupe, en 1611 se construye la Iglesia de la Compañía bajo jurisdicción arzobispal de La Plata y por Decreto Supremo firmado el 11 de noviembre de 1924 en dicho templo se crea el Obispado de Oruro.
Sucre, Catedral Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe
La Diócesis de La Plata (Ciudad de Sucre) creada en 1552 en su tiempo, constituye la provincial eclesial más grande del Nuevo Continente. Por ello, al congregársela se señala como asiento oficial de la catedral de la iglesia de San Lázaro. Cinco años después se edifica el templo sobre la Plaza Principal y se construye en 1559 hasta 1568, con una nave central y dos laterales y un crucero sobre el cual descansa la cúpula superior, todo en estilo renacentista. El Arzobispado Melchor de Liñan y Cisneros ordena la construcción de un nuevo altar mayor el año de 1676, mientras que el Arzobispo Bartolomé González Proveda manda a terminar las naves laterales y la torre en 1683 a 1692. 1925 esta catedral es declarada Basílica Menor de Bolivia.
Potosí, Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Paz
La Iglesia Matriz de Potosí, situada en el ala derecha de la plaza principal, el 11 de noviembre de 1924 es declarada catedral de la Diócesis luego que fuese consagrada por el Vaticano. El Templo dedicado de 1573 a expensas del Virrey Francisco de Toledo fue reconstruido en varias oportunidades, especialmente en 1806 cuando se desploma una de las torres. En septiembre de 1808 comienza la construcción de la actual estructura bajo la dirección del franciscano Francisco Sanauja.
Pando, Iglesia Nuestra Señora del Pilar
El Vicariato de Pando es creado por Decreto Supremo de 23 de marzo de 1927 y ratificado por la Constitución Apostólica de 27 de enero de 1930. Estas dos disposiciones separan al departamento de la Diócesis de Santa Cruz y posibilitan la construcción de un templo de línea modernista y propio de la región oriental, con una nave central y un crucero sin cúpula y Torres.
Beni, Catedral de la Santísima Trinidad
La Catedral de Nuestra Señora de Fátima en la ciudad de Trinidad es resultado de la creación del Vicariato del Beni y la autorización oficial para la contratación de un empréstito que facilita su construcción. Se trata de un monumento al templo de la plaza principal de aquella capital, cuya obra es terminada inaugurada el 8 de diciembre de 1954. Consta de una nave central, dos torres y un altar mayor que destaca la línea del romanticismo europeo.
Tarija, Iglesia San Roque
La iglesia de San Roque, contigua al templo de la Ermita de Tarija, situada sobre una loma alta en la parte oeste de la ciudad, es considerada como la reliquia eclesial más antigua de la región. Ya en 1785 fue reedificada a cuenta del Obispo de La Plata, Monseñor José Antonio de San Alberto. En 1926 se hace cargo los Padres Cordimarianos y posteriormente pasa a manos de los Carmelitas, dos años después que fuese creada Diócesis de Tarija.
Catedral Metropolitana Basílica Nuestra Señora de La Paz
El templo donde edifica posteriormente la Catedral de La Paz es construido a partir de 1558 con el nombre de iglesia de Nuestra Señora de La Paz destinada para españoles. Es edificado en terreno situado en la acera sur de la Plaza Principal hasta 1584, con tres naves, seis capillas laterales y un altar mayor para venerar a Nuestra Señora de La Paz.
Permaneció dos siglos como Catedral antes de su reedificación en 1884 el Gobierno de entonces ordenó la elaboración de nuevos planos con base en la construcción existente a cargo del arquitecto del Vaticano, Conde Francisco Vespignani en 1897 se puso en marcha el nuevo proyecto sustentado por peculios del Estado boliviano, concluido en 1914. La tercera torre se construyó en 1987 hasta 1989, a la cual se dotó de un moderno campanario.
Catedrales Jesuitas
Las misiones jesuitas que lograron avanzar sobre territorios salvajes de la selva del Oriente en la Chiquitina no solo dedican su tiempo a la catequesis, sino construyen templos de belleza singular, apoyados con mano de obra originaria y materiales de la región. Después de su expulsión en 1767 por el Obispo de Santa Cruz, Francisco Ramón Hervoso, se hacen cargo de estas misiones los Padres Franciscanos, a partir de 1771 estas misiones durante periodos de la República son abandonadas y recién durante los años 70 son rehabilitadas a través de un proceso de reconstrucción.
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