Red Patria Nueva desempeña un papel destacado como medio estatal de propaganda en el actual gobierno de Arce en Bolivia. Este medio es una versión boliviana de TeleSur o HispanTV, este medio adopta una retórica donde el gobierno es intachable, algo que en la realidad es todo lo contrario, los actos de corrupción y otros temas que atentan contra la imagen del gobierno no se mencionan o si lo hacen tergiversan la realidad.
El propósito fundamental de Red Patria Nueva es elogiar y ensalzar la gestión del presidente Arce Catacora. Sin embargo, su influencia alcanzó su punto máximo durante la presidencia de Evo Morales, transformándose de un medio estatal a ser considerado como la voz oficial del partido M.A.S. gastando millones de dólares para idolatrar la imagen de Morales. Su segundo objetivo es combatir a opositores y detractores, al tiempo que se erige como un vehículo de resistencia contra Estados Unidos y sus aliados occidentales.
Un rasgo distintivo de Red Patria Nueva es la ausencia de periodistas independientes. Todos aquellos que forman parte de este medio deben ser partidarios del régimen, y aquellos que no se identifiquen como tales están obligados a seguir rigurosamente el guion establecido por el gobierno para la presentación de las noticias.
De ser un medio Estatal a medio propagandístico
La gestión de Carlos Mesa, que abarcó desde 2003 hasta 2005, se extendió por un año, siete meses y veinte días. Durante este periodo, marcado por movilizaciones sociales, se emprendió la denominada "Agenda de Octubre". Esta agenda, surgida como respuesta a la crisis estatal y la necesidad de mayor inclusión y participación ciudadana, buscaba la convocatoria a la Asamblea Constituyente para refundar el país, así como la modificación de la Ley de Hidrocarburos y la realización de un referéndum sobre la política gasífera.
A pesar de los esfuerzos, la consecución de estos objetivos se vio obstaculizada por diversas dificultades, lo que llevó a la interrupción del mandato en junio de 2005. Cinco meses antes, el departamento de Santa Cruz había impuesto otra agenda social, enfocada en las autonomías y la elección directa de prefectos. Según el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social de Bolivia (CERES), el gobierno de Mesa Gisbert enfrentó un promedio de 52 conflictos por mes, dos puntos menos que los conflictos que Hernán Siles tuvo que gestionar entre 1982 y 1985.
En su libro "Presidencia sitiada. Memorias de mi gobierno", Carlos Mesa sostiene que desde Santa Cruz, dos bloques, uno de poder regional y otro de carácter mediático, llevaron a cabo campañas implacables contra su administración. Los servicios de inteligencia señalaron que ambos bloques mantenían contacto constante con Mauricio Balcázar, yerno del depuesto Gonzalo Sánchez de Lozada. En una reunión con el ministro de la Presidencia, José Galindo, Ernesto Monasterios, propietario principal de la red televisiva Unitel, expresó una frase que resume la tensa situación: "no vamos a parar hasta tumbar a Mesa". José Luis Almanza, director de Radio Illimani durante esa gestión gubernamental, recuerda:
“Era un periodo de crisis de un gobierno sin partido político ni apoyo parlamentario, que tenía muchas urgencias, como la de crear un clima político democrático. [La emisora], al estar a cargo de comunicadores sociales invitados por el gobierno, encaró una propuesta de hacer realidad el sueño de tener medios públicos que sean promotores de un debate amplio y la promoción de la cultura. Se tuvo una programación con amplios espacios informativos, de opinión y debate, lo más plural que se podía en ese momento, especialmente con los sectores populares, que estaban en plena efervescencia. Se vivía un clima de inestabilidad permanente.”
El medio radial, Radio Illimani, mantuvo su dependencia del Ministerio de la Presidencia a través de la Dirección Nacional de Comunicación Social. Los responsables de la emisora retomaron la idea, inicialmente planteada por Gabriel Astorga durante su dirección entre 2000 y 2002, de convertir a Radio Illimani en un medio público. En esta iniciativa, José Luis Almanza, a cargo en ese momento, buscó la cooperación canadiense para emular el modelo comunicacional de Canadá. Además, intentó adaptar la fórmula de la red ERBOL, basándose en la premisa de que "la Iglesia católica había llenado un vacío dejado por el Estado en materia de comunicación popular y educativa, al servicio de la gente, y no del gobierno de turno", según Almanza.
Durante la presidencia de Carlos Mesa, se aprobaron dos decretos significativos en el ámbito comunicacional. El Decreto Supremo Nº 27489 reglamentó el funcionamiento de las radios comunitarias, mientras que el Decreto Supremo Nº 28168 tenía como objetivo "garantizar el acceso a la información, como derecho fundamental de toda persona y la transparencia en la gestión del Poder Ejecutivo".
Con la sucesión constitucional tras la renuncia de Carlos Mesa, Eduardo Rodríguez asumió la tarea de convocar a elecciones generales y prefecturales. En esos momentos, nadie preveía que el candidato del Movimiento Al Socialismo (MAS), Evo Morales, se erigiría como ganador, marcando el inicio del declive de los medios independientes y no alineados.
Medios estatales como medios de propaganda nacionalista
Desde 2006, año en que asumió la presidencia Evo Morales, se experimentó un considerable impulso a los medios estatales de comunicación, una dinámica que solo había sido observada durante los años del nacionalismo revolucionario. En este contexto, se estableció la red de radioemisoras Patria Nueva, de la cual Radio Illimani formó parte. La red, compuesta por quince frecuencias y treinta estaciones afiliadas al Sistema de la Red de Radios de los Pueblos Originarios, se alineaba con el gobierno masista. El propósito declarado, según el primer vocero del gobierno del MAS, Alex Contreras, era "rescatar, difundir y transmitir la voz de las comunidades que no tienen un medio de comunicación para que se comuniquen entre ellas, pero también para que difundan su voz al resto de la población".
A pesar de la afirmación inicial de evitar un uso propagandístico, con el tiempo estos medios se convirtieron en parte integral del aparato comunicacional gubernamental, limitándose a ser retransmisores de Radio Illimani-Red Patria Nueva. A este conjunto se sumaron el Canal 7 (Bolivia TV), la agencia noticiosa ABI y el periódico Cambio, que inició su circulación el 22 de enero de 2009.
Desde el ascenso al poder del Movimiento Al Socialismo, muchos sectores, incluyendo medios privados y el ámbito académico, han observado y criticado la manipulación informativa y la parcialización constante ejercida por los medios estatales en apoyo al gobierno de Evo Morales, además de señalar la baja calidad de su programación. A pesar de las críticas, el gobierno defendía estos medios como una alternativa a las grandes redes de comunicación privadas.
Con la entrada en vigor de una nueva Constitución Política del Estado en febrero de 2009, se definió al Estado como "Unitario Social de Derecho Plurinacional Comunitario". Esta nueva carta magna también constitucionalizó el derecho a la comunicación, la información y a los medios de comunicación en su capítulo séptimo.
En esta reconfiguración de los medios estatales impulsada por el gobierno del MAS, se destaca la premisa de transmitir mensajes "propios" a la población que respalda el llamado proceso de cambio y que muestra desconfianza hacia los medios de comunicación privados. Sin embargo, con el tiempo, estos medios estatales se han transformado en herramientas de propaganda nacionalista. El gobierno de Evo Morales y su sucesor, Arce, cerraron gradualmente medios impresos, televisivos y radiales, replicando en cierta medida el estilo de gobierno observado en el chavismo.
